Ve středu večer změnilo Chicago Bears svůj postoj a udělalo krok, do kterého bylo tlačeno fanoušky a médii prakticky od začátku preseason. Justin Fields byl jmenován starting quaterbackem již na stálo.
„Není to něco, co by se stalo jen tak hned,“ řekl Nagy. „Dospěl až sem. Zasloužil si to. Tvrdě na sobě pracoval. A teď má tuto příležitost.“
Poté, co Bears tradovali v draftu o devět míst nahoru, aby vybrali Fieldse z 11. místa, zformulovali plán, jak bývalou hvězdu Ohia připravit na NFL za veteránem Andy Daltonem, který se stal po působení v Dallasu Cowboys volným hráčem. Nagy opakovaně prohlašoval, že bude zřejmé, kdy bude Fields připraven převzít práci jedničky, a ten čas nastal nyní.
V posledních dvou týdnech, kdy byl Dalton kvůli zranění kolena mimo hru, prokázal Fields odolnost a schopnost tvořit hru a dovedl Bears k vítězství 24:14 nad Lions, týden po neuspokojivé prohře 26:6 s Browns.
„V posledních týdnech jsme vedli několik dobrých interních rozhovorů,“ řekl Nagy. „V posledních týdnech nám to pomohlo. Pokračování tohoto procesu v tomto týdnu vedlo k tomu, že jsme se rozhodli posunout s Justinem jako startérem. Byli jsme v tomto ohledu trpěliví. Rostli jsme s ním. Jsme na Justina hrdí. Od samého začátku byl skvělým hráčem.“
„Bylo důležité pochopit plán a proces, se kterým jsme do toho šli, a když se pak Andy bohužel zranil, celý proces to urychlilo. To plán urychlilo. Od začátku jsem všem tady říkal – našim hráčům, trenérům i novinářům, když se ptali – že jeho čas přijde. A on udělal všechno pro to, aby nám ukázal, že je na tuto příležitost připraven.“
Až do středy Nagy tvrdil, že Dalton zůstane startérem, až bude zdravý. Ale i když se Dalton ve středu vrátil k tréninku bez omezení, Fields byl jmenován quarterbackem č především díky postupnému růstu, který udělal, nemluvě o jeho zdánlivě neomezených možnostech.
„Krása toho, jak věci děláme – a to je to, co miluji na našem tým a našem personálu. Věci jsou plynulé. V každém sportu jsou věci vždy proměnlivé. O věcech diskutujeme. Jsme otevření. Máme otevřenou komunikaci… Vždycky si jako personál povídáme každý den, každý trénink, jak se věci mají. A myslím, že po uplynulém víkendu s Justinem a růstu, který jsme viděli, jsme diskutovali o tom, že jsme schopni jít tímto směrem.“
V této sezóně Fields zatím zaznamenal 25 z 52 přihrávek pro 347 yardů a dva interceptiony. Také si během 17 běhových pokusů připsal 55 yardů a jeden touchdown.
„Naším úkolem jako trenérů teď bude pokračovat v učení a pomáhat mu v dalším růstu a rozvíjet ho jako skvělého quarterbacka NFL, o kterém víme, že jím může být,“ řekl Nagy. „Nyní bude také docházet k přílivu a odlivu tohoto procesu. To chápeme. Všichni to chápeme, ale myslím, že Justin ukázal, že má schopnost zvládnout i to. Všichni jsme si prošli dost těžkým zápasem v Clevelandu a líbí se mi, jak se od toho odrazil, a tak je to o všech, děláme to všichni společně.“
Nagy v úterý informoval Fieldse i Daltona o této novince. Trenér Bears Daltona pochválil za profesionalitu, kterou projevil od března, kdy s týmem podepsal smlouvu.
„O Andym Daltonovi mohu říct dost dobrých slov,“ řekl Nagy. „Opravdu si myslím, že za nás hrál dobře. Líbí se mi, jakým je a nadále zůstává spoluhráčem. Je tak dobrý, jak jen mohl být, opravdu to myslím vážně. A když musíte vést takové rozhovory s těmito kluky, se kterými jste každý den, a budujete si takové vztahy, budu k vám naprosto upřímný a reálný, člověče, je to těžké. Není to snadné. A tak je tu i tahle část a já si prostě vážím toho, jak se ke všemu postavil. Je tak výjimečný, jak jen to jde, a já jsem měl kolem sebe spoustu výjimečných chlapů.“
Zdroj: chicagobears.com