Eberflus upřesňuje, proč se Waldron a Washington stali nejlepšími kandidáty
Trenér Bears Matt Eberflus od konce sezony 2023 najal osm asistentů, včetně dvou koordinátorů a při čtvrteční tiskové konferenci, na níž představil ofenzivního koordinátora Shanea Waldrona a defenzivního koordinátora Erica Washingtona, se příhodně pochlubil novým plnovousem.
Eberflus podrobně popsal, co u nových koordinátorů hledal: „Je to opravdu o kreativitě. Chcete být kreativní a zvědaví, abyste dokázali vytvořit schéma, které bude vyhovovat našim dovednostem. To je důležité v útoku i obraně. To je jedna z věcí, o kterých jsme mluvili, a proto tu dnes s námi sedí [Waldron a Washington].“
Kreativita není jedinou vlastností, kterou Eberflus u nových koordinátorů hledal.
„Musíte se umět přizpůsobit v průběhu sezóny,“ řekl. „Občas se vám přihodí zranění. Budete tam mít různé soubory dovedností. Přizpůsobivost ve hře; musíte mít herní taktiku. To je důležitá součást během procesu najímání koordinátorů. A samozřejmě být lídrem. Musíte být dynamickým vůdcem, abyste dokázali vést tyto muže v útoku a obraně, a to je důležitá součást, když stojíte před časem. V tomto směru musíte být dynamický.“
Eberflus chtěl také trenéry, kteří vynikají jako učitelé, mají vášeň pro hru a úspěšně spolupracují s hráči a zaměstnanci.
„Musíte milovat hru, stejně jako my chceme, aby ji milovali naši hráči,“ řekl Eberflus. „To je nakažlivé. A pokud budete každý den rádi chodit do práce, hádejte co, vaši hráči budou každý den rádi chodit do práce.“
Eberflus prozradil, že Medvědi vedli 14 pohovorů na dvě pozice koordinátorů a všechny osobně. Poděkoval předsedovi Bears Georgi H. McCaskeymu a prezidentovi a generálnímu řediteli Kevinu Warrenovi za to, „že nám poskytli prostředky, abychom mohli tento proces usnadnit a udělat ho správným způsobem“.
„Chtěli jsme se ujistit, že jsme s každým vedli osobní pohovor,“ řekl Eberflus. „Takže to znamenalo, že jsme létali za kandidáty a přiváželi je sem do Halas Hall. To jsme udělali. Bylo to skvělé. Chtěli jsme se ujistit, že jsme to udělali důkladně a poznali každého kandidáta. To bylo opravdu součástí rozhodování a myslím, že to bylo opravdu dobré.“
Dalšími asistenty, které Eberflus najal, jsou Chris Beatty (receiveři), Thomas Brown (koordinátor passové hry), Jason Houghtaling (asistent ofenzivní lajny), Jennifer Kingová (asistentka running backů), Chad Morton (running backs) a Robbie Picazo (asistent quarterbacků a receiverů).
Jediná pozice v kádru, která zůstává volná, je asistent trenéra defenzivní lajny. Justin Hinds, který tuto funkci zastával, odešel od Bears a stal se trenérem defenzivní lajny Seahawks.
„Právě probíhá proces obsazování této pozice, tento týden a možná i o víkendu vedeme pohovory s několika kandidáty,“ řekl Eberflus. „Máme ještě jeden nábor, který musíme udělat.“
Waldron hledá snahu, houževnatost a týmovou spolupráci v útoku
Nový ofenzivní koordinátor Bears Shane Waldron na úvodní tiskové konferenci popsal, jaký typ útoku si v Chicagu představuje.
„Těším se na skupinu, která dokáže na hřišti vyvinout velké úsilí, projevit houževnatost a pak dobře spolupracovat,“ řekl Waldron ve čtvrtek v Halas Hall.
„Dali jsme dohromady kádr, o kterém máme pocit, že dokáže skutečně vystihnout všechny tyto vlastnosti, vše, co hledáme, a s tím souvisí i schopnost přizpůsobit se. Je to hra, ve které se věci mění, hráči se mění. Dokážeme se přizpůsobit? Dokážeme překonat určité situace? A já mám pocit, že to máme.“
Čtyřiačtyřicetiletý Waldron se může pochlubit desetiletou trenérskou praxí v NFL. Poslední tři sezony strávil jako ofenzivní koordinátor Seahawks poté, co u Rams působil jako trenér tight endů (2017), koordinátor passové hry (2018-2020) a trenér quarterbacků (2019).
Waldron měl i jiné pracovní příležitosti, ale Bears si vybral částečně proto, že disponují talentovanou skupinou klíčových hráčů a také jedničkou a devítkou na draftu.
„Kombinace těchto dvou věcí je opravdu zajímavá,“ řekl Waldron. „A pak ještě dál než to, že už od prvního pohovoru bylo to spojení a rozhraní mezi trenérem [Mattem] Eberflusem a [generálním manažerem] Ryanem Polesem a viděl propojenou organizaci. Když procházíte budovou, cítíte, že jste opravdu nadšeni směrem, kterým se tato věc ubírá.“
Waldron ve čtvrtek novinářům řekl, že během dvou rozhovorů s Bears se hodně mluvilo o přizpůsobivosti a umístění hráčů do nejlepších pozic, aby mohli uspět.
„Co můžete udělat s různými kousky skládačky v závislosti na jednotlivých ročnících?“ řekl. „Každý rok v lize bude svým způsobem individuální. Myslím, že když se pyšníme tím, že máme ofenzivní systém, skupinu trenérů, kteří se dokáží přizpůsobit a přizpůsobit schéma dovednostem hráčů, je naším úkolem zaprvé být skvělými lídry a zadruhé postavit kluky do správné pozice a nejlepšího postavení pro jejich vlastní individuální úspěch, který povede k úspěchu našeho týmu.“
Waldron bude pracovat s několika známými tvářemi. Z týmu Seahawks si přivedl trenéra running backů Chada Mortona, trenéra quaterbacků Kerryho Josepha a asistenta trenéra quaterbacků a receiverů Robbieho Picaza, který u Rams trénoval s koordinátorem passové hry Thomasem Brownem.
Jedním z prvních společných úkolů personálu před dubnovým návratem hráčů na mimofotbalové tréninky bude určit, které koncepty chtějí být součástí základního útoku.
„Jde o to mít systém, který mluví stejným jazykem, který má více způsobů, jak může útočit na obranu,“ řekl Waldron. „Pak začnete získávat hráče a začnete vědět, jak bude vypadat váš kádr v dané sezóně. Pak ho postavíte na základě dovedností hráčů. Pro mě to byla součást mého základního přesvědčení.“
V Seattlu pracoval Waldron v letech 2021 a 2022-23 se quaterbacky Russellem Wilsonem a Genem Smithem. Smith zažil v roce 2022 kariérní vzestup, vedl NFL v procentuální úspěšnosti přihrávek (69,8) a byl čtvrtý v počtu touchdownů (30), pátý v passer ratingu (100,9) a osmý v počtu passových yardů (4 282). Byl jmenován do svého prvního Pro Bowlu v kariéře a získal ocenění Associated Press Comeback Player of the Year.
„Moje zkušenost s Genem byla neuvěřitelná,“ řekl Waldron. „Začalo to s ním jako s hráčem a myslím, že když mluvíte o tom, co se od něj kluci mohou naučit, byla to jedinečná schopnost mít pozitivní myšlení bez ohledu na to, jaký byl scénář. Když jsem měl možnost začít s ním pracovat, bylo v něm neochvějné myšlení, že je začínajícím quarterbackem v NFL, což je podle mě součást myšlenkového procesu, který bude mít každý quarterback a každý hráč v této lize.“
Ačkoli situace se starting quarterbackem Bears zůstává nevyřešená, Waldron je přesvědčen, že ať už bude v této roli kdokoli – ať už to bude dosavadní veterán Justin Fields, nebo nováček vybraný v draftu – bude schopen efektivně řídit útok.
„Různí rozehrávači byli schopni vstoupit do systému a rychle se ho naučit,“ řekl Waldron. „A to začíná tím, že jsme schopni je to naučit dobrým a efektivním způsobem, kdy to pochopí, a pak jsme schopni jít, „právě proto, že každý z nich bude mít jiné dovednosti, jakým směrem se to bude ubírat?“ Hráči to opravdu převezmou do svých rukou a budou to mít pod kontrolou.“
Washington je poctěn, že znovu bude pracovat s Bears
Pro Erica Washingtona, který byl ve čtvrtek v Halas Hall představen jako nový obranný koordinátor Bears, to byl okamžik, kdy se kruh uzavírá a kdy se vrací do organizace, která odstartovala jeho kariéru v NFL.
„Je mi ctí a výsadou, že tu dnes stojím v této roli a vracím se do Chicaga,“ řekl Washington novinářům, „vracím se do týmu Chicago Bears, do místa, kde jsem před 16 lety začal svou trenérskou kariéru v NFL.“
Washington pronikl mezi profesionály v roce 2008, dvě sezony působil u Bears jako asistent defenzívy a v roce 2010 přešel na pozici trenéra defenzivní lajny klubu.
Při vzpomínkách na své první působení v Chicagu Washington vyjádřil vděčnost rodině McCaskeyových, která mu umožnila „pochopit odkaz Chicago Bears“.
„Když jsem teď měl možnost vrátit se, přivítali mě zpět s otevřenou náručí,“ řekl Washington. „Těším se, že budu moci přispět k tomu, abychom dosáhli našeho konečného cíle. A tím je vyhrát championship.“
Ve své nové roli v týmu se Washington těší na práci ve známém obranném systému. Zatímco trenér Matt Eberflus bude i v roce 2024 hlásit hru v obraně, Washington je připraven přidat své bohaté zkušenosti a poskytnout nové pohledy na celkovou obrannou filozofii.
„Zaměřil jsem se na to, co je to práce, na rozdíl od toho, co to není,“ řekl Washington. „Příležitost přijít sem a do této organizace s obranou, která je zjevně na vzestupné trajektorii, která má několik opravdu dynamických výkonných hráčů s plány to samozřejmě rozšířit, to bylo to, na co jsem se zaměřil. A to je to, na co se zaměřuji i nadále. Byl jsem tvůrcem hry. Jsem si celkem jistý, že to někdy udělám znovu, ale právě teď jsem opravdu přesvědčený na to, co Matt v tomto ohledu přinese, a budu ho podporovat, jak nejlépe budu umět.“
Washington, který v poslední době působil v letech 2020-23 jako trenér defenzivní lajny Bills, se při hodnocení týmu zaměřil na front four Bears a všiml si „velikosti, rychlosti, rychlosti a délky“ této skupiny.
Vyjádřil také své nadšení ze spolupráce s hvězdným obráncem Montezem Sweatem, kterého Washington hodnotil v předdraftovém procesu během působení v Carolině. Washington uvedl, že při vstupu do NFL obdivoval Sweatovy vlastnosti a myšlení.
„Budeme týmem, který vytváří tlak pomocí naší front four,“ řekl Washington. „Budeme budovat nejlepší pass rush ve fotbale. To je naštěstí oblast, ve které jsem měl obrovský úspěch, a máme k tomu i dostatečný personál.“
Talent nejen v obranné linii, ale v celé obranné jednotce byl pro Washingtona předmětem zájmu, když se účastnil pohovorů na pozici koordinátora.
„Zaprvé je to výbušná skupina hráčů,“ řekl Washington. „Tato obrana byla elitní v několika důležitých kategoriích, které přímo vedou k vítěznému fotbalu. Dělat týmy jednorozměrné, zastavovat běh. V obranné linii máme několik opravdu dobrých hráčů. Tento tým patří mezi dva nebo tři nejlepší v získávání míčů a v dalším živení výbušného útoku. Když jsem se na to podíval z hlediska těchto věcí, které jsou hodnotami, byly to věci, které mě spolu se schématem a strukturou obrany opravdu nadchly.“
Dlouhodobý vztah mezi Washingtonem a Eberflusem postavený na „vzájemném respektu“ byl také dalším rozhodujícím faktorem při výběru obranného koordinátora. Ačkoli dvojice nikdy netrénovala společně, vybudovala si silný základ díky společným vrstevníkům a mentorům během jejich cest NFL.
Washington také chválil Eberfluse jako „neuvěřitelného tvůrce hry“ a vyzdvihoval trenérovu schopnost orientovat se v situacích a stavět hráče do nejlepší pozice pro úspěch.
„Máme v zázemí spoustu lidí, se kterými jsme tak trochu spolupracovali,“ řekl Washington. „Matta znám už dlouho. V průběhu let jsme spolu vedli rozhovory tam a zpět. Mluvili jsme o různých věcech, kterým věřím, o různých věcech, které jsou součástí jeho filozofie, a tak to byl jen vzájemný respekt při předávání. Trenéři mají možnost spolu komunikovat na různých místech mimo sezónu a někdy i během sezóny, a tak to tak nějak vzniklo. Věděl jsem, že kdybych měl možnost s ním pracovat, že bych z toho byl opravdu nadšený.