Chicago Bears před zahájením free agency uskutečnili s Carolinou Panthers velkolepý trade, který zahrnoval celkově první volbu v draftu 2023. Bears v této výměně získali druhé kolo letošního draftu, první a druhé kolo draftu 2024 a wide receivera DJ Moora.
Je to výhra pro obě strany. Než však k výměně došlo, mnozí si kladli otázku, zda se Chicagu podaří tradovat dolů dvakrát v rámci první desítky, zejména vzhledem k tomu, že je spousta týmů, které potřebují quarterbacka, a na draftu jsou jen čtyři hráči, kteří mohou jít v prvním kole.
Podle Petera Kinga z NBC Sports vedl Ryan Poles „významné“ rozhovory s Houston Texans o výměně zpět o jednu pozici, což by Bears umožnilo vyměnit dále s Panthers, kteří by se dostali na druhý výběr a Bears na jejich devátý.
„Myslel jsem si, že je tu příležitost udělat něco historicky docela skvělého s výměnou z jedničky na dvojku a z dvojky na devítku,“ řekl Poles Kingovi. „Mělo to potenciál přidat další draftový kapitál v tomto roce a pak možnost, že v následujícím roce sedíte na třech prvních kolech. To mě zaujalo. Ale můj instinkt mi říkal, abych to spustil hned. Na combine jsem si myslel, že ti quarterbackové odvedli při pohovoru vynikající práci. Spousta týmů měla z některých z nich opravdu dobrý pocit, ale jak se od combine vzdalujete, možná se objeví špatný pro day nebo něco, co týmy odradí.“
Nakonec to vypadá, že velkou roli v tomto kroku sehrál Polesův vztah s GM Panthers Scottem Fittererem. Nezdá se, že by Poles důvěřoval GM Texans Nicku Caseriovi, kterého vlastně ani nezná. A to, že Moore byl součástí výměnného balíčku, mu to ještě osladilo.
Mám pocit, že Poles má ke GM Caroliny Scottu Fittererovi blízko z let cestování za skautingem a personálními rozhovory, a mohl tak přesně vyčíst, co Carolina udělá a co ne. S GM Houstonu Nickem Caseriem se tak dobře nezná, takže se mohlo stát, že si Poles nikdy nebyl jistý, jak daleko Texans pro dohodu zajdou. V draftu, nad nímž visely otazníky ohledně všech nejlepších quarterbacků a v jehož skupině nebyl Andrew Luck ani Trevor Lawrence, jakmile Carolina souhlasila s vysláním wideouta D. J. Moora a dvou jedniček a dvou dvojek, byl Poles přesvědčen, že by neměl čekat.
Jistě, Bears mohli získat další volby v draftu, ale za „pouze“ druhý výběr by Panthers dost možná nebyli ochotni poslat do Bears DJ Moora. Rozhodující nakonec možná bylo i to, že zatímco Houston Texans nebyl připravený uskutečnit trade ještě před free agency, tak Carolina Panthers se toho rozhodně nebála a stejně jako Bears chtěla, aby se to uskutečnilo co nejdříve to půjde.
I když se bude hodně narážet na to, že Chicago mohlo získat víc, kdyby počkalo, tak i přesto je obchod s Panthers pro Ryana Polese obrovskou výhrou. Dostal skvělý draft kapitán a skvělého WR číslo 1, kterého do týmu pro Justina Fieldse potřeboval.