Čas běží, než se rozhodne o quarterbackovi Chicaga Bears Justinu Fieldsovi, a to jak pokud jde o možný obchod, tak o to, co udělat s jeho opcí na pátý rok. Zatímco do vyjasnění prvního z nich zbývá ještě několik týdnů, cena páté roční opce byla odhalena.
V pátek NFL zveřejnila výši opce na pátý rok pro hráče prvního kola draftu NFL v roce 2021. Jsou rozděleny podle pozic do čtyř různých úrovní na základě ocenění v Pro Bowlu a herního času. Nejvyšší částku si vydělají hráči, kteří se dostali na více Pro Bowlů, následují ti, kteří se dostali na jeden, pak ti, kteří splnili podmínku herního času, a nakonec ti, kteří nesplnili žádné z kritérií.
Fields, první volba Bears v roce 2021, si v roce 2025 vydělá $25,664 milionu na základě opce. Fields spadá do třetí úrovně hráčů, protože se ještě nedostal na Pro Bowl, ale splňuje kritéria pro počet odehraných zápasů během tří let v lize. Rozhodnutí o využití opce musí být učiněno do 2. května a je plně garantována.
Finanční závazek vůči Fieldsovi je jen jedním z faktorů, které rozhodnou o jeho osudu v Chicagu. Bears v současnosti drží první výběr v nadcházejícím draftu a mohou se rozhodnout, že si vyberou quaterbacka, kolem kterého budou tým budovat. Je důležité si uvědomit, že quaterback vybraný jako první v pořadí bude mít cap hit ve výši přibližně $7,1 milionu v roce 2024, $8,9 milionu v roce 2025 a $10,6 milionu v roce 2026, celkem tedy přibližně 26,5 milionu dolarů. Tyto celkové částky jsou o něco vyšší, než cap hity Bryce Younga, jedničky draftu 2023. Bears mohou ušetřit poměrně dost peněz a vynaložit své zdroje jinde, aby vylepšili tým kolem svého nováčka.
Opce na pátý rok nebude mít vliv na Bears ani na žádný jiný tým v roce 2024. Problémem pro ně není ani prostor pod platovým stopem, protože mají k dispozici přibližně $80 milionů. Je to však jeden z mnoha faktorů, které pomohou rozhodnout, co Chicago plánuje na pozici quarterbacka. Vzhledem k tomu, že příští týden proběhne NFL combine, jsme stále blíže k tomu, abychom znali odpověď.