Chicago Bears se připravuje na draft NFL 2023, který začíná již příští týden v Kansas City a na kterém budou mít po roce opět možnost vybírat v prvním kole hráče, který jim nejlépe pomůže zaplatit jednu z důležitých mezer. Pro Chicago to byla zatím mimořádná offseason, v jejímž čele stojí bombastická výměna jedničky draftu do týmu Carolina Panthers a i díky tomu Bears budou vybírat až jako devátí.
Generální manažer Ryan Poles sice odvedl dobrou práci při posilování kádru během free agency, ale na soupisce je stále několik zjevných děr, které by se měly řešit právě v nadcházejícím draftu a my se teď můžeme podívat, kde ty největší díry Bears mají.
Center
Je otázkou, jak se bude v Chicagu vyvíjet pozice centra v této sezóně a po ní. Sam Mustipher již oficiálně není hráčem Bears a Cody Whitehair vypadá, že je připraven nastoupit na pozici centra poprvé od roku 2020. Whitehair byl v minulosti pro Bears efektivním centrem a především jako center byl do Bears draftován, jenže podivné okolnosti přinutily Matta Nagyho jeho pozici přehodnotit a Whitehair se přestěhoval na guarda. Whitehair má v letošní sezoně cap hit ve výši 14,1 milionu dolarů a již brzy mu bude 31 let, takže se dá čekat, že Ryan Poles bude tuto věc řešit krátce po draftu. Pro Chicago by bylo nejlepší, kdyby našlo dlouhodobé řešení v draftu, kde rozhodně budou možnosti.
Cornerback
Ačkoli jsou v obraně větší potřeby, Poles se budou snažit vylepšit především pozici cornerbacka. Jaylon Johnson vstupuje do posledního roku své nováčkovské smlouvy a zdá se být připraven na prodloužení. Kyler Gordon se vrací z nováčkovského ročníku, v němž se mu začalo dařit až v závěrečné fázi. Ale kromě těchto hráčů potřebují Bears pro tuto obranu solidního CB3 – a tím není Kindle Vildor. Nakonec záleží na tom, kde chce Chicago Gordona ve druhém roce postavit, protože během své nováčkovské sezony hrál jak venku, tak uvnitř. Existují však možnosti upgradovat tuto pozici na draftu.
Interior defensive line
Bears měli nejhorší defenzivní lajnu v NFL a obránce Justin Jones byl pravděpodobně jediným hráčem, kterého stálo za to přivést zpět, jako startera do nového sezóny. Chicago podepsalo v rámci free agency roční smlouvu s Andrewem Billingsem, který bude v rámci rotace obranné řady plnit funkci 1-technique. Medvědi však stále potřebují rušivého 3-technique, který by posílil obranu Matta Eberfluse. Zatímco Jones byl v této roli loni solidní, tým by měl najít posilu v draftu.
Offensive tackle
Chicago i po skončení free agency stále potřebuje pravého tackla. Mnozí očekávali, že bude aktivně usilovat o Orlanda Browna Jr., Mikea McGlincheye a Jawaana Taylora. Ale Polesi nehodlali přeplácet nebo podepisovat hráče, kteří nezapadají do schématu týmu. Přesto jediným krokem v ofenzivní lajně, který tým učinil, bylo podepsání guarda Natea Davise. Vzhledem k tomu, že útočná řada měla v minulé sezoně problémy udržet Justina Fieldse ve vzpřímené poloze, potřebují Bears posílit pozici tackla. V tuto chvíli je Braxton Jones zařazen na pozici levého tackla a předpokládá se, že Chicago bude řešit problém s tacklem na pravé straně na základě výběru z 9. pozice.
Edge rusher
Chicago mělo v roce 2022 nejhorší pass rush v lize, když v 17 zápasech nasbíralo jen 20 sacků. Skutečnost, že nováček Jaquan Brisker vedl tým v počtu sacků (4), říká vše, co potřebujete vědět o nedostatečném pass rushy v obraně. Al-Quadin Muhammad byl po neúspěšné sezoně propuštěn, takže na soupisce zůstali Trevis Gipson a Dominique Robinson. Bears sice od té doby ve free agency získali několik perspektivních veteránů – DeMarcuse Walkera a Rasheema Greena -, ale určitě by se měli snažit tuto skupinu doplnit v draftu.
Zdroj: bearswire.usatoday.com