Chicago Bears přivítají zítra na Soldier Field Detroit Lions v prvním ze dvou divizních zápasů v této sezóně. Medvědi (3-6) prohráli dva zápasy v řadě, přestože mají jeden z nejžhavějších útoků v lize vedený quarterbackem Justinem Fieldsem.
Lions (2-6) mezitím přerušili pětizápasovou sérii, když minulý víkend porazili Green Bay Packers, a chtějí Bears přeskočit v divizní tabulce. Aby se jim to podařilo, budou potřebovat vynikající výkony těchto pěti hráčů, které budeme sledovat.
1. QB Jared Goff
Druhá sezóna Jareda Goffa v týmu Lions po osmi zápasech velmi připomíná jeho první sezónu. Po zajímavém začátku se vrátil k průměru a hraje jako průměrný quarterback. Goff má hodnocení 91,8, což je téměř totožné s jeho hodnocením 91,5 z roku 2021, hodil 14 touchdownů ku sedmi interceptionů a v průměru má 255,1 yardů na zápas. Kvůli zraněním mu chybí několik klíčových zbraní a jedna z nich, tight end T.J. Hockenson, byl vyměněn právě minulý týden do Vikings. Goff najde způsob, jak házet pro spoustu yardů, ale v poslední době se mu nedaří skórovat. Proti trápící se obraně Bears by se mohl vrátit do hry.
2. RB Jamaal Williams
Dvouhlavé monstrum v detroitském backfieldu se po většinu sezóny omezovalo pouze na jednu hlavu. Většinu carries v útoku Lions má na starosti running back Jamaal Williams, protože D’Andre Swift se potýká s četnými zraněními. Na Williamse to však nemá negativní vliv. V letošním roce zaznamenal osm touchdownů, což je třetí nejlepší výsledek v lize. Williams má na kontě čtyři zápasy s více jak jedním touchdownem. Vzhledem k tomu, že Swift nadále bojuje se zraněním, bude Williams tento víkend v Chicagu hlavním tahounem ofenzívy Lions. Vzhledem k problémům obrany Bears s běhovými pokusy soupeřů, mohl by to být pro Williamse další velký zápas.
3. WR Amon-Ra St. Brown
Lions letos přišli o několik hráčů, ale Amon-Ra St. Brown, který je v týmu druhým rokem, byl po celou sezónu stálou hrozbou. St. Brown má letos na svém kontě 399 yardů z 39 chycených přihrávkách a celkem 3 touchdowny. St. Brown se potýkal s drobným zraněním, které ho vyřadila ze dvou zápasů, a v posledních týdnech ho postihlo bodové sucho. Přesto může mladší bratr wide receivera Bears Equanimeouse St. Browna nadělat proti této tápající obraně Bears spoustu škody. Stejně jako Goff by mohl v tomto zápase opět najít svůj rytmus.
4. DE Aidan Hutchinson
Defenzivní end Aidan Hutchinson splňuje očekávání, když byl v draftu NFL 2022 vybrán jako druhý v pořadí. Hutchinson je jediným pass rusherem v týmu Lions, který se soustavně dostává quaterbacky pod tlak. Nováček už má na kontě 4,5 sacku a také vede tým s devíti QB hity. Hutchinson si také nedávno připsal další prvenství, když poprvé v kariéře zachytil interception Aarona Rodgerse. Je na užším seznamu kandidátů na ocenění pro nejlepšího defenzivního nováčka roku a dnes by mohl Fieldsovi a útoku Bears ztížit situaci. Ofenzivní lajna Bears hraje v poslední době lépe, ale Hutchinson by mohl tento pokrok sám zastavit.
5. LB Malcolm Rodriguez
Hutchinson sklízí chválu, ale jeho kolega, defenzovní nováček Malcolm Rodriguez, je pro obranu Lions stejně důležitý. Rodriguez je s celkovým počtem 54 tacklů třetí v týmu. Hráče ze šestého kola draftu ze státu Oklahoma má v sezoně také jeden force fumble a jeden sack. Rodriguez se potýká se zraněním lokte, které by ho dnes mohlo vyřadit ze hry, ale Lions budou potřebovat jeho pevné instinkty, aby se pokusili zpomalit Fieldse a útok Bears. Za předpokladu, že nastoupí, bude Rodriguez v obraně někým, koho je třeba sledovat.