Chicago Bears dnes zahájí éru Thomase Browna na cestě do San Francisca, kde navštíví 49ers, v souboji dvou týmů, které v této sezóně nesplnily svá vysoká očekávání. S tím, jak se týmům začíná sezóna chýlit ke konci, je kladen důraz na to, aby hráli s hrdostí.
Pro Bears pod vedením nového dočasného trenéra Thomase Browna a pro 49ers, aby zjistili, zda mohou najít zázračnou cestu do play-off. Pro Chicago bude nezbytné najít svou identitu v průběhu posledních pěti zápasů, protože na papíře je mnohem lepší než tým a rozhodně to není tým, který by měl prohrát šestkrát v řadě.
Zranění celou sezónu brzdí 49ers, kterým prvních osm zápasů sezóny chyběl hvězdný running back Christian McCaffrey, který je nyní pro sezónu vyřazen poté, co minulou neděli utrpěl zranění PCL při prohře s Buffalem. Oba tyto týmy nejsou ani zdaleka tam, kde by chtěly v této sezóně být, ale jeden z nich našel díky změně trenéra omlazenou energii, kterou snad i nadále budou předvádět a konečně už i s vítězství. Jaké faktory ale mohou Bears v dnešním zápase pomoci vyhrát?
Caleb Williams
Když mluvíme o obratu a růstu v jeho vývoji, quaterback Caleb Williams zcela změnil příběh své nováčkovské sezóny. Ano, Bears prohráli šest zápasů v řadě, ale Williams v těchto šesti zápasech nehodil ani jeden interception a vytvořil nováčkovský rekord NFL v počtu přihrávek bez interceptionu. Obrana 49ers bude mít za úkol čelit Williamsovi a snažit se ho přimět k chybám, ale jak sezóna pokračuje, Williams se stále tváří jako quaterback NFL a na Den díkůvzdání skvěle vedl ve druhém poločase svůj tým k vítězství nad Lions, které nakonec opět nedopadlo.
Množství zranění na straně 49ers
Sezonu 49ers velmi poznamenala zranění, především absence superhvězdy Christiana McCaffreyho, ale není jediný. Nejenže přišli o McCaffreyho do konce základní části, protože byl umístěn na listinu zraněných hráčů, ale také o jeho nejlepšího náhradníka Jordana Masona, který byl po prohře s Buffalem rovněž umístěn na listinu zraněných hráčů. Když k těmto dvěma jménům připočteme, ještě skvělého receivera Brandona Aiyuka, který je mimo hru s přetrženým křížovým vazem, přišel quaterback Brock Purdy v této sezóně o spoustu zbraní. San Francisco také nemůže počítat třeba s Trentem Williamsem nebo Nickem Bosou, takže zranění je něco, co letos 49ers obravdu sráží. Ani Bears nenastoupí možná v plné síle a počítají absence, ale rozhodně nejsou tak zásadní, jako na straně 49ers a to dává Bears menší výhodu jak přerušit sérii porážek.
Thomas Brown
Thomas Brown a jeho přínos pro tým bude od této neděle velkou otázkou. Jako ofenzivní koordinátor odvedl ve svých třech zápasech s útokem Bears velmi dobrou práci a určitě to může být pro Bears v tomto utkání pozitivní faktor. Ano, bude to jeho první trenérské angažmá a je i spousta důvodů, proč být kvůli tomu nervózní, protože práce hlavního trenéra od koordinátora je naprosto odlišná, ale energie a tón kolem Bears se za těch velmi krátkých pár dní, co je prozatímním hlavním trenérem, nesmírně změnily. Brown na tiskové konferenci prohlásil, že i nadále bude hlásit ofenzivní akce a pochopitelně již nebude přítomen na tribuně, ale přímo na hřišti. Více, než o stmelení týmu se Brown uchází o stálou roli hlavního trenéra Chicaga, a pokud se mu podaří dovést tým k vítězství nad San Franciscem, bude mít docela dobrý vstup do tohoto několikatýdenního pohovoru.