Sezóna 2023 začala pro Chicago Bears po mimosezónním období plném aktivit a nadějí neúspěšně. Na začátku prvního týdne přivítali Bears na Soldier Field Green Bay Packers a prohráli 38:20. Byl to jeden z nejočekávanějších zápasů prvního týdne v poslední době, vzhledem k tomu, jak Bears budovali v offseason nový tým, zatímco Packers se obraceli k nové éře s Jordanem Love, který převzal roli vůdce. Mnozí věřili, že to bude konečně zlomový okamžik v soupeření Bears a Packers. Místo toho se však opakovalo to samé a fanoušci pociťovali jiný druh beznaděje.
Bears byli na začátku zápasu agresivní, ale nepodařilo se jim proměnit čtvrtý down na vlastní polovině, což vedlo k touchdownu Packers hned v úvodu. Po většinu prvního poločasu byl stav vyrovnaný, ale po přestávce došlo ke změnám. Green Bay změnili hru, útočili lépe a v obraně zvýšili tlak na Fieldse. Bears neměli žádnou odpověď a zápas byl otevřený.
Bylo to selhání téměř na všech frontách, a přestože trenérský štáb možná bude chtít na zápas zapomenou, tým se z této zkušenosti musí do dalších týdnů poučit.
Nejhorší prohra v prvním týdnu za posledních 20 let.
Prohry v prvním týdnu nejsou pro Bears ničím novým, a to ani proti Packers. V posledních 10 letech má Chicago při zahájení sezóny proti Green Bay bilanci 0-4. Tato prohra však stojí nad všemi a byla nejhorší prohrou v úvodním týdnu proti jakémukoli soupeři za posledních 20 let. Pouze prohra 49:7 se San Franciscem 49ers v roce 2003 ji překonává jako nejhorší porážka prvního týdne.
Existuje důvod, proč tato porážka bolí fanoušky Bears více než ostatní zápasy prvního týdne. Byla tak špatná, přestože měli měsíce na přípravu na soupeře. Nevyzkoušený quarterback hodil tři touchdowny proti přepracované obraně a nasázel 31 bodů. To by se nemělo stávat.
Můžete si vzpomenout na úvodní zápas roku 2019, kdy Bears získali pouhé tři body, nebo na rok 2015, kdy éru Johna Foxe zahájila blamáž. Tyto prohry ale ve srovnání s tímto zápasem blednou.
Matt Eberflus a jeho zaměstnanci jsou nyní na horkém křesle
Zapalte hořáky, rozdělejte oheň nebo zapněte ohřívač. Ať už potřebujete zahřát židli čímkoli, určitě to udělejte, protože Matt Eberflus je po tomto výkonu poprvé v roli hlavního trenéra Medvědů na horkém křesle.
Než se dostaneme k úplnému propuštění, je důležité si uvědomit, že horké křeslo má různé teplotní stupně. Hlavní trenér Bears nedostane padáka zítra, ani v příštích několika týdnech. Ale výkon, jaký jsme viděli v neděli, s dostatkem času na přípravu a propadem, je důvodem k obavám. Eberflusův tým byl v tomto utkání přehrán, přechytračen a přehráván na všech úrovních. Když Bears po dvou odehraných čtvrtinách odešli do poločasové přestávky, Packers provedli potřebné úpravy a zápas ukončili. Chicago stálo na místě a sledovalo, jak Packers excelují.
Teoreticky má Eberflus konečně své lidi, kteří budou plnit jeho systém. Vedení přivedlo v této sezoně talenty a trenérský tým z nich musí vytěžit maximum. Místo toho jsme po většinu druhého poločasu viděli skleslé hráče u postranní čáry. To není inspirující pohled, který by fanoušci chtěli vidět. Eberflus musí své hráče na druhý týden lépe připravit. V opačném případě bude teplota v sedačce s každým dalším zápasem o něco vyšší.
Luke Getsy a Justin Fields se k sobě nehodí
Při pohledu na útočné trápení Medvědů je těžké určit hlavní problém. Někteří budou za katalyzátorem špatných výkonů hledat špatný herní plán ofenzivního koordinátora Luka Getsyho. Jiní mohou vidět problém ve Fieldsově způsobu vedení útoku. Příčinou je také špatná protekce ofenzivní lajny (o tom později). Pravda často leží někde uprostřed, a proto můžeme říci, že Getsy a Fields spolu nefungují dobře.
V loňském roce byli Fields a Getsy ve dvojici poprvé a na začátku sezony to bylo učení. Útok Medvědů měl velké problémy a ani jeden z nich nebyl ve své práci úspěšný. Nakonec našli řešení, ale stále měli problémy, které přetrvávaly po celý rok. Nyní, ve druhém roce, tyto problémy stále přetrvávají a člověk se musí ptát, zda tito dva mohou být společně úspěšní.
Tento týden bylo v plánu Getsyho využít krátké přihrávky a případně nechat okna pro běhové pokusy Fieldse. To do jisté míry na začátku fungovalo, ale Green Bay se brzy chytili a četli všechny pokusy včetně nudných screenů. Fields mezitím zkompletoval mnoho těchto krátkých přihrávek a jen několikrát posunul míč downfieldu. Zajímavé je, že v těchto případech byl úspěšný, a to v poměru 2:2 s touchdownem. Otázkou však je, kolik z nich bylo prvním readem a kolik bylo Fieldsovým nechtěním udělat chybu.
Fields zkompletoval 24 přihrávek z 37 poksů a získal 216 yardů s touchdownem a interceptionem. Jeho 37 pokusů bylo druhým nejvyšším číslem v kariéře, ale zápas zakončil s průměrnou vzdáleností cíle 3.1 yardů. Getsy svému quarterbackovi nevěří. Po slušném prvním poločase, ve kterém se Fieldsovi dařily slušné přihrávky uvnitř i vně kapsy, to ve druhém bez screen playů zmizelo.
Je problémem v přihrávkách Fields, nebo Getsy a jeho konzervativní povaha? Na vině jsou oba a oba musí najít řešení, jak to napravit. Problémem je, že spolu možná nebudou nadále dobře ladit.
Útočné linii uškodil nedostatek společných tréninků
Z předsezónní přípravy si lze odnést jen málo věcí, které by se přenesly do základní části sezóny, ale kontinuita ofenzivní lajny je jednou z nich. Bears měli v této předsezóně k dispozici pouze pět ofenzivních linemaů, kteří odehráli celkem sedm snapů, a v neděli to bylo znát. Obránce Nate Davis byl většinu svých zákroků bit, centr Lucas Patrick podal nezajímavý výkon, obránce Cody Whitehair byl neefektivní, levý tackle Braxton Jones měl příliš mnoho penalt a neustále byl tlačen na quaterbacka a Darnell Wright dělal nováčkovské chyby. Nebyli připraveni zvládnout to, co na ně Green Bay připravilo a to lze přičíst nedostatečné soudržnosti během tréninku a předsezónní přípravy.
Připouštím, že zranění se stávají a Bears museli promíchat hráče, aby zohlednili ztrátu Tevena Jenkinse. Ale v případě Patricka a Davise nebyli připraveni, přestože se jedná o zkušené veterány. Předpokládal jsem, že zejména Davis bude i přes nedostatek tréninků připraven, ale mýlil jsem se.
Kdyby Fields nebyl kouzelník, jakého známe, útočná řada by se dopustila více než čtyř sacků. Ale nenechte se mýlit, byl pod tlakem příliš často na to, aby se cítil pohodlně, a já si začínám myslet, že jeho vnitřní hodiny budou kvůli tomu navždy zrychlené.
DJ Moore byl v zápase hrubě nevyužit
Od příchodu D.J. Moorea se objevila srovnání mezi Bears a týmy jako Buffalo Bills a Philadelphia Eagles kvůli příchodu elitního receivera pro mladého quarterbacka. Moore měl Fieldse posunout na další úroveň, podobně jako to udělal Stefon Diggs pro Joshe Allena a A. J. Brown pro Jalena Hurtse. Podívejme se však na jejich první zápasy v nových týmech, ano? Diggs měl v roce 2020 osm catchů z devíti pokusů pro 86 yardů, zatímco Brown celkem 10 catchů ze 13 pokusů pro 155 yardů.
Moore měl dva catche ze dvou pokusů pro 25 yardů a jeden pokus na dvoubodovou konverzi. To je nepřijatelné.
Viděli jsme, že spojení mezi Fieldsem a Moorem v této offseason rozkvetlo. Na trénincích byli na hranici nezastavitelnosti a mnohým bylo jasné, že Moore je častěji nejlepším hráčem na hřišti. Ať už to bylo kvůli důrazu na přihrávky, pokrytí Moora nebo kombinaci obojího, vynechávat WR1 z herního plánu je obrovská chyba. Do budoucna se to nesmí opakovat.
Pro Chase Claypoola už neexistují žádné výmluvy
Když už mluvíme o wide receiverech, pojďme si promluvit o Chase Claypoolovi. V loňském roce byl oblíbeným boxovacím pytlem všech poté, co se nedokázal prosadit, co byl získán z Pittsburghu Steelers. To se však dalo očekávat. Claypool se za pochodu učil nový útok a je těžké se v polovině roku přizpůsobit. Ale to bylo loni. Měl celé mezisezonní období na to, aby se seznámil s týmem, a měl by být schopen zapůsobit. To se v prvním týdnu ani v nejmenším nestalo a pro něj už neexistují žádné výmluvy.
Claypool byl nevýrazný jak v passové, tak v běhové hře. Nepodařilo se mu zachytit ani jeden u ze svých dvou přihrávek a při blokování vypadal občas nezúčastněně. Občas to také vypadalo, že se vzdává routy. Použiji Eberflusův výraz, vypadalo to, jako by se na hřišti flákal. Hráč, který dominoval na začátku tréninkového kempu, nebyl nikde vidět.
Pro jeho celkový výkon neexistuje žádná omluva. Špatné snapy se stávají, ale být nevýrazný po celý zápas je problém. Claypool říká, že tohle je největší rok jeho života, protože příští sezónu vstoupí do free agency. Podle toho, co jsme viděli v neděli, byste tomu nevěřili. Jestli bude jeho snaha vypadat takhle i nadále, ať je Equanimeous St. Brown aktivní a Claypoola ať posadí na lavičku. St. Brown alespoň umí blokovat.
Obrana selhala na všech úrovních
O útočných problémech jsme už mluvili dost, takže je čas posvítit si na obranu. Jejich výkon byl vzhledem k tomu, jakému útoku čelili, naprostým selháním. Neexistuje žádný důvod, proč by měl mít Love tolik času na přihrávku, a dokončoval snadné přihrávky středem s velmi malým pokrytím. Nebyl nijak zvlášť dobrý, jen díky obraně Bears vypadal lépe, než doopravdy byl.
Love byl v neděli pod tlakem jen při pěti ze svých 30 přihrávek a to je zoufale málo.
To mělo za následek, že zkompletoval 15 z 27 hodů pro 245 yardů a tři touchdowny s quarterback ratingem 123,2. To je téměř o 20 bodů více než rating Aarona Rodgerse z jeho prvního zápasu proti Bears. Hráči si nedokázali vytvořit žádný pass rush a nepomohl jim ani koordinátor obrany Alan Williams, který téměř po celý zápas odmítal posílat extra tlak. Nepomohlo ani to, že Tremaine Edmunds a T.J. Edwards, dvě ceněné akvizice z řad volných hráčů, se trápili v pass coverage.
Obrana proti běhům nebyla o moc lepší, dokud Aaron Jones neopustil hru kvůli zranění. Hned na začátku a ve třetí čtvrtině dovolila obrana spoustu yardů po zemi a dovolila Packers krásně hýbat s míčem po celém hřišti. To mělo být vždy těžištěm jejich útoku a v kritických chvílích se jim to stále dařilo. I když je Bears udrželi na 2,9 yardech na běh, nevypovídalo to o tom, co jsme ve skutečnosti viděli.
Obrana Bears se nikdy nehodlala přes noc vyšvihnout mezi špičkové celky, ale mělo jít o značně vylepšenou skupinu. Místo toho jsme viděli obranu, která selhala na všech úrovních, s četnými poruchami. Jedna věc by byla, kdyby se jednalo o elitní útok, kterému čelili, ale byl to Jordan Love s podprůměrným skupinou receiverů.
Tento zápas nebude vypovídat o celé sezóně
Dobrou zprávou (v závislosti na vaší náladě) je, že do konce sezóny zbývá ještě 16 zápasů a tento zápas neurčí, jaká bude sezóna Bears. Mnoho týmů má za sebou strašlivé úvodní zápasy, které se pak otočí, a naopak. Podívejte se na Bears v loňském roce po jejich vítězství v prvním týdnu nad San Franciscem 49ers. Nikdo si nemyslel, že tato skupina skončí o několik měsíců později jako nejhorší tým v lize. Dokonce i dobré týmy jako Cincinnati Bengals začínaly v posledních několika sezónách pomalu a New York Giants byli po loňském vítězství v play-off poraženi 40:0. Tohle je jen začátek dlouhé sezóny.
Jak již bylo řečeno, musí dojít ke změnám. Eberflus musí svůj tým lépe připravit, Getsy a Fields musí najít způsob, jak se sladit, a tým by měl stavět na těch několika málo pozitivech, která viděl, jako je například výkon nováčka Roschona Johnsona. Dobré věci se stále mohou dít, ale vyžaduje to, aby se všichni zapojili. Na konci října se skutečně dozvíme, co je tento tým zač.
Zdroj: bearswire.usatoday.com