Bears v letošní sezóně posílili svůj tým o veterána D’Andreho Swifta, který se z free agency připojil ke Khalilu Herbertovi, který začíná v NFL a u Bears svou čtvrtou sezónu a Roschonu Johnsonovi, který byl vybrán ve čtvrtém kole draftu v roce 2023.
D’Andre Swift #4
25 let
College: Georgia (2017–2019)
NFL Draft 2020: Round 2, Pick: 35
Swift vstupuje do své páté sezóny v NFL, v níž v roce 2023 hrál za Philadelphia Eagles, kde si vytvořil kariérní maxima v počtu carries (229), běhových yardů (1 049) a scrimmage yardů (1 263), přičemž odehrál 16 zápasů s 15 starty. Rodák z Philadelphie také zakončil základní část na pátém místě v NFL v počtu naběhaných yardů a přidal celkem šest touchdownů.
Produkt z Georgie, kterého si Lions vybrali v draftu 2020 jako 35. hráče v celkovém pořadí, je také vysoce ceněn pro své schopnosti receivera. Od svého vstupu do ligy je Swift na čtvrtém místě mezi running backy v počtu nachytaných yardů (1 412) a zachycení (195). Je také sedmý v počtu zachycených přihrávek pro první down a čtrnáctý v počtu zachycených touchdownů.
„D’Andre vypadal během této offseason opravdu dobře,“ řekl 31. května trenér Matt Eberflus. „Samozřejmě víte, že je velmi rychlý. Je to zbraň z backfieldu, což je vynikající pro naši passovou hru, a bude nám vytvářet missmatches. Z backfieldu dokáže spoustu věcí. Dokáže se dostat do šířky hřiště a zaběhnout plnou routu. Je vzrušující ho sledovat.“
Poté, co v březnu podepsal smlouvu s Bears jako jejich první volná akvizice v roce 2024, řekl Swift novinářům, že si vybral Chicago, protože „šel jsem tam, kde mě chtěli nejvíc“.
Na otázku, co může přinést do útoku, Swift dodal: „Rozehrávací schopnosti. Chlap, který je pro tým na prvním místě, skvělý hráč do šatny, chlap, který chce v první řadě vyhrávat. O tom to všechno je. Chlap, který sem přijde a bude pracovat každý den, každý den se stejnou mentalitou. Těší se na vítězství a na to, že ze sebe dostanu maximum. To je všechno. Toto město a tato organizace to dostanou.“
Swift se také těšil, že se připojí k zavedenému running back roomu s Herbertem, kterého Bears draftovali v roce 2021, a Johnsonem, který byl vybrán jako 115. hráč v roce 2023.
„Je to skvělá skupina,“ řekl Swift. „Než jsem sem přišel, byl jsem s ní opravdu dobře obeznámen. V roomu running backů je spousta talentů. Ať už to dopadne jakkoli, neočekávám, že do toho něco přijde. Přijdu sem, budu pracovat a zasloužím si jakoukoli roli, kterou pro mě mají.“
Khalil Herbert #24
26 let
College: Kansas (2016–2019) Virginia Tech (2020)
NFL Draft 2021: Round 6, Pick: 217
Herbert se za Bears objevil ve 42 zápasech s 12 jako starter, celkem 1 775 běhových yardů a osm běhových touchdownů z 364 carries. Tento veterán byl v posledních dvou sezónách základem úspěšné běhové hry Bears, když v roce 2022 obsadili první místo v NFL v počtu běhových yardů a v roce 2023 místo druhé.
V minulé sezoně Herbert nastoupil do 12 zápasů a v 9 jako starter. Přestože Herbert kvůli zranění kotníku vynechal pět zápasů, odehrál efektivní sezónu, když při 132 carries nasbíral celkem 611 yardů a dva touchdowny.
Roshon Johnson #23
23 let
College: Texas (2019–2022)
NFL Draft 2023: Round 4, Pick: 115
Johnson, který se vrací z loňského silného útoku, se bude snažit pokračovat ve svém vývoji poté, co jako nováček odehrál 15 zápasů. Johnson se v průběhu sezóny neustále zlepšoval a v 81 zápasech zaznamenal 352 yardů a dva touchdowny. Texaský produkt také chytil 24 přihrávek pro 209 yardů a v roce 2023 vedl mezi všechny nováčky Bears v počtu carries, rushing yardů, catchů, zachycených yardů, touchdownů a scrimmage yardů.
„Miluju Roschona,“ řekl Eberflus v únoru. „Odvedl skvělou práci a uvidíme, kam se bude vyvíjet. Vždycky jsem říkal, že od prvního do druhého ročníku je to místo, kde uděláte největší skok, a mně se právě teď líbí, kde se ve svém vývoji nachází.“
Travis Homes #20
25 let
College: Miami (FL) (2016–2018)
NFL Draft 2019: Round 6, Pick: 204
V tréninkovém kempu se na pozici running backa utkají také veterán Travis Homer a nedraftovaný nováček Ian Wheeler.
Homer vstupuje do své druhé sezóny u Bears poté, co strávil první čtyři roky kariéry v Seattlu, který si ho vybral v šestém kole draftu 2019. V minulé sezoně Homer nastoupil do všech 16 zápasů a hrál především ve special týmech.
Ian Wheeler #33
22 let
College: Howard
NFL Draft 2024: Undrafted
Wheeler se k Medvědům připojil letos na jaře poté, co pět let hrál v Howardu, kde ze 177 carries získal 1154 yardů a 14 touchdownů. Wheeler byl třikrát vybrán do výběru MEAC All-Conference jako specialista na returny a během své vysokoškolské kariéry vrátil 52 míčů pro 1 322 yardů a tři touchdowny.
Khari Blasingame #35
28 let
College: Vanderbilt (2015–2018)
NFL Draft 2019: Undrafted
Na pozici full-backa nastupuje Khari Blasingame do své šesté sezóny v NFL a třetí v týmu Bears. V roce 2023 odehrál všech 16 zápasů a zaznamenal 8 běhů pro 26 yardů.