Talentovaný receiving corps Bears vstupuje do sezóny 2024 se směsicí zkušeností a mládí, kterému vévodí dvojice hvězdných veteránů – DJ Moore a Keenan Allen a doplní je nováček Rome Odunze.
DJ Moore #2
27 let
College: Maryland (2015–2017)
NFL Draft 2018: Round 1, Pick: 24
Jediným navrátilcem ze sezóny 2023 je Moore. Hráče, který vstupuje do sedmé sezóny a kterého Bears získali loni v březnu v rámci velkého obchodu s Panthers, patřil i během své první sezony v Chicagu k nejlepším receiverům NFL a vytvořil si kariérní maxima v počtu zachycení (96), nachytaných yardů (1 364), celkových touchdownů (9) a procentuální úspěšnosti zachycení (70,6). Veterán neustále prokazoval své schopnosti, když zaznamenal 558 yardů ze svých celkových 1 364 yardů po chycení, což ho řadilo na 10. místo v NFL.
Rodák z Philadelphie, který ve čtyřech z posledních pěti sezón zaznamenal více než 1000 yardů, se bude snažit zůstat jednou z nejlepších útočných zbraní Bears, protože pomáhá nováčkovi Calebu Williamsovi aklimatizovat se v NFL.
„Musíte navázat spojení s Calebem a se všemi, dokonce i s Romem a celou skupinou,“ řekl Moore novinářům 23. května. „Celý útok chce být prostě spolu a budovat to pouto, vztahy, které jsme měli loni, a utvářet je s novými lidmi.“
Keenan Allen #13
32 let
College: California (2010–2012)
NFL Draft 2013: Round 3, Pick: 76
Dalším klíčovým prvkem pro úspěch obnoveného útoku Bears bude Allen, kterého Bears získali 14. března v rámci obchodu s Chargers. Jednatřicetiletý hráč přichází do nového týmu poprvé po 11 sezonách strávených v Kalifornii.
Šestinásobný hráč Pro Bowler byl během své kariéry produktivní a spolehlivý, nastoupil do 139 zápasů se 134 starty a celkem nasbíral 10 530 yardů a 59 touchdownů při 904 zachycení. Allen v dresu Chargers zaznamenal celkem šest sezón s 1000 yardy, stal se prvním hráčem v historii NFL, který ve třech zápasech v kariéře chytil alespoň 15 přihrávek, a nejrychlejším hráčem v historii NFL, který překonal hranici 900 přihrávek.
Stejně jako Moore, i Allen má za sebou rekordní rok, protože v roce 2023 vedl NFL s rekordními 108 zachyceními pro 1243 yardů a 7 touchdownů, přestože vynechal poslední čtyři zápasy kvůli zranění paty. Po Allenově příchodu jsou Bears jediným týmem NFL se dvěma receivery, kteří v minulé sezóně nasbírali alespoň 1 200 yardů.
„Všichni trenéři NFL viděli Keenana mnoho let a první, co je napadne, je, že je mazaný,“ řekl 4. června trenér Matt Eberflus. „Je tak mazaný při vedení míče. Zdá se, že je vždycky volný, i když jsem ho dřív nechal krýt dvojitě… Rozumí svému tělu a chápe svou cestu. Je opravdu přátelský ke quaterbacku, protože je opravdu velký cíl a je velmi dobrý v tom, co dělá.“
Rome Odunze #15
22 let
College: Washington (2020–2023)
NFL Draft 2024: Round 1, Pick: 9
Moore i Allen budou sloužit jako mentoři Odunzeho, kterého si Bearsi vybrali v letošním draftu na celkovém 9. picku. Odunze patřil v roce 2024 k nejlepším prospektům po velmi produktivní kariéře ve Washingtonu, kde chytil 314 přihrávek pro 3272 yardů a 24 touchdownů.
Jako senior byl tento mladý hráč jmenován do prvního týmu AP poté, co si připsal 92 zachycení pro 1 640 yardů a 13 touchdownů.
Během offseason programu Bears Odunze zaujal své nové trenéry a spoluhráče svým syrovým talentem a schopností rychle se učit.
„S Romeem, DJem, Keenanem, Geraldem (Everettem), Colem (Kmetem) – máme jinou skupinu kluků, kteří mohou být všestranní v tom, co se po nich chce,“ řekl 12. června ofenzivní koordinátor Shane Waldron. „Takže je skvělé, že Rome přechází z procesu draftu na hřiště, a to je vidět. Ať už to bylo jeho mluvení o hrách na různých formálních setkáních a profi dnech, a pak to ožije, když se dostane do nového systému.“
„Je schopen hned si osvojit útok – opravdu hned rozumí všem třem místům receiverů, takže tu nesedí uzavřený v jedné věci. Opravdu si tento útok osvojuje jako koncepční žák, což si myslím, že mu jenom pomůže na cestě v pravidelné sezóně, když začnete přesouvat hráče.“
Tyler Scott #10
22 let
College: Cincinnati (2020–2022)
NFL Draft 2023: Round 4, Pick: 133
V týmu Bears jsou také hráči, kteří se v roce 2023 podíleli na returnech – Tyler Scott a Velus Jones Jr.
Scott vstupuje do své druhé sezony v NFL poté, co si ho Bears v roce 2023 vybrali na celkovém 133. místě. Tento produkt ze Cincinnati odehrál jako nováček všech 17 zápasů a chytil 17 přihrávek pro 168 yardů, přičemž zaznamenal sedm carries pro 41 yardů. Vrátil pět returnů pro 108 yardů, včetně 33yardového returnu 10. září proti Packers.
Velus Jones Jr. #12
27 let
College: USC (2016–2019), Tennessee (2020–2021)
NFL Draft 2020: Round 3, Pick: 71
Jones působí v týmu Bears od roku 2022, kdy byl draftován jako 71. hráč v celkovém pořadí, a v kariéře se objevil ve 26 zápasech, v nichž získal 11 přihrávek pro 127 yardů a jeden touchdown. Na 17 carries také naběhal 154 yardů, což zahrnuje i 42 yardový běhový TD. Produkt z Tennessee také zaznamenal 34 returnů pro 1 042 yardů.
DeAndre Carter #30
31 let
College: Georgia (2017–2019)
NFL Draft 2015: Undrafted
Vedle Scotta a Jonese bude v týmu působit veterán DeAndre Carter jako specialista na returny. Carter se v roce 2020 objevil ve čtyřech zápasech s Bears a během šesti sezón NFL odehrál celkem 94 utkání.
Nsimba Webster #83
28 let
College: Eastern Washington
NFL Draft 2019: Undrafted
Mezi další veterány patří i Nsimba Webster, který poslední tři sezony strávil na aktivní soupisce Bears a v tréninkovém týmu, Dante Pettis, který se do Chicaga vrací poté, co v roce 2022 odehrál všech 17 zápasů za klub, Collin Johnson a Freddie Swain.
Dante Pettis #81
28 let
College: Washington
NFL Draft 2018: Round 2, Pick: 44
Collin Johnson #80
26 let
College: Texas (2016–2019)
NFL Draft 2020: Round 5, Pick: 165
Freddie Swain #86
25 let
College: Florida (2016–2019)
NFL Draft 2020: Round 6, Pick: 214
John Jackson #26
24 let
College: USC
NFL Draft 2024: Undrafted
O místa na soupisce budou během tréninkového kempu bojovat také nedraftovaní nováčci John Jackson, který hrál s Williamsem na USC, než přestoupil do Nevady na sezónu 2023, a Peter LeBlanc z Louisiany.
Peter LeBlanc #82
23 let
College: Louisiana
NFL Draft 2024: Undrafted