Bears v úterý oznámili, že hlavním trenérem chicagského klubu byl jmenován Ben Johnson.
„Jsme nadšeni, že můžeme Bena a jeho rodinu přivítat v Chicagu jako hlavního trenéra,“ uvedl generální manažer Ryan Poles.
„Během našeho procesu hledání na mě udělal velký dojem Benův charakter, inteligence, vůdčí schopnosti a schopnost navázat kontakt. Ben je progresivní ofenzivní myslitel a jeho plán pro všechny tři fáze našeho týmu, který se soustředí na vytvoření vítězného a konkurenceschopného prostředí, se stal evidentně jasným. Při setkání s Benem a při pochopení jeho postupů a vizí jsme si byli tím jistější, že Ben je tím správným lídrem pro náš tým a že budeme společně skvělými partnery při budování našeho týmu a formování naší franšízy pro dlouhodobý úspěch.„
„Je nepopiratelné, s jakým nadšením Ben pracuje v pozici hlavního trenéra týmu Chicago Bears, a my jsme připraveni, vybaveni a nadšeni, že ho i jeho rodinu můžeme přivítat v Chicagu a společně zahájit proces budování týmu mistrovského kalibru. Tohle je teprve začátek.“
„Chicago Bears jsou prvotřídní klub s fenomenální historií a neuvěřitelnou fanouškovskou základnou,“ řekl Johnson.
„Jsem vděčný Georgovi, Kevinovi, Ryanovi a celé organizaci za to, že mně a mé rodině poskytli tuto obrovskou příležitost. Protože jsem byl na straně soupeře, mohu potvrdit, jak vášniví jsou fanoušci Medvědů pro toto město a svůj tým, a je mi ctí stát se jejich hlavním trenérem.„
„Já i moje rodina jsme neuvěřitelně požehnaní a šťastní, že můžeme učinit tento další krok na naší cestě, a já se nemohu dočkat, až povedu naše hráče, náš podpůrný personál a organizaci, a přitom budu sloužit fanouškům Bears. Těšíme se, až se plně vžijeme do velkého města Chicaga a budeme pracovat na tom, abychom v této výjimečné komunitě vytvořili vliv. Jsem nadšený, že budu spolupracovat s Ryanem a celou organizací při práci na vytvoření programu mistrovského kalibru. Jsme připraveni pustit se do práce.“
„Jsem vděčný za proces, který Ryan vedl, zorganizoval a provedl, a je mi ctí přivítat Bena, stejně jako jeho ženu Jessicu a jejich děti Emoryho, Kennedyho a Halle, v naší rodině Chicago Bears,“ řekl prezident a generální ředitel Kevin Warren.
„Bylo mi potěšením poznat Bena a získat skutečné pochopení a ocenění pro jeho vášeň, poctivost a inovace. Ben se pečlivě stará o detaily, dělá to, co je správné pro dobro větší bytosti, a má motivaci posouvat hranice všeho, co je potřeba k tomu, aby se stal šampionem. Jeho cesta je úctyhodná – Ben nevynechal jediný krok a svou novou zodpovědnost hlavního trenéra týmu Chicago Bears si zaslouží. Je požehnáním, že Ben povede náš tým, a my se těšíme na jeho vedení a cestu k velikosti.„
„Byli jsme obdařeni největší a nejuctívanější odpovědností ve sportu – poskytnout nejlepším fanouškům na světě výkony na úrovni šampionů ve všem, co děláme. Dnes činíme další krok v této snaze. Když se pouštíme do další kapitoly naší slavné franšízy, jsme plni energie z toho, co nás čeká.“
„Jsme nadšeni, že můžeme Bena a jeho rodinu přivítat u Bears a v nejlepším městě na světě,“ řekl předseda představenstva George H. McCaskey.
„Benovo vůdcovství, vyrovnanost, připravenost a detailní přístup jsou evidentní. Rozhodně oceňujeme prvotřídní způsob, jakým k tomuto procesu přistoupil. Těšíme se, až povede naše Bears.“
Johnson přichází do Chicaga poté, co vedl jeden z nejproduktivnějších útoků v lize. V posledních dvou sezónách žádný celek nedosáhl v průměru více bodů na zápas (30,1) ani yardů na zápas (402,2) než Johnsonův útočný celek v Detroitu Lions. V každé ze tří sezón, kdy Johnson řídil ofenzivu Detroitu, se jeho skupina umístila v první pětce v celkovém útoku, včetně 2. místa v roce 2024. V uplynulé sezóně Johnsonovo vedení pohánělo Lions k průměru 409,5 yardů na zápas v ofenzivě, což je rekord franchise Lions, a 68 touchdownů jeho útoku bylo nejvíce ze všech týmů NFL.
Johnson strávil u Lions celkem šest sezón, od roku 2019 působil v offensive quality control. V roce 2021 Johnsonovi v polovině sezony přibyly povinnosti koordinátora, čímž si vysloužil povýšení na ofenzivního koordinátora na plný úvazek pro sezonu 2022, tedy stejnou sezonu, kdy Detroit vyhrál osm z posledních deseti zápasů a ukončil tak zajímavý ročník. O sezónu později skončila Johnsonova skupina na 3. místě v NFL v celkovém útoku (394,8) a na 2. místě v passovém útoku (258,9), sezónu zakončila v NFC Championship Game a jako finalista AP NFL Assistant Coach of the Year.
Před příchodem do Detroitu působil Johnson sedm sezón v týmu Miami Dolphins, kde pracoval pod třemi různými hlavními trenéry. Během sedmi let v Miami působil Johnson na pozicích ofenzivního asistenta (2012), asistenta trenéra quarterbacků (2013-15), trenéra tight endů (2015), asistenta trenéra wide receiverů (2016-17) a trenéra wide receiverů (2018). Johnson vstoupil na trenérskou dráhu jako postgraduální asistent na Boston College (2009-10), v Chestnut Hill strávil tři roky, včetně sezony 2011 jako trenér tight endů.
Rodák z Fairview v Severní Karolíně působil jako quaterback na univerzitě v Severní Karolíně a vystudoval matematiku a informatiku. Johnson a jeho manželka Jessica mají tři děti – Emoryho, Kennedyho a Halle.
Zdroj: chicagobears.com