Chicago Bears se poprvé po pěti letech vrací do Londýna, kde se utkají s Jacksonville Jaguars, kteří jsou v Londýně pojedenácté v historii klubu. Bears, kteří vyhráli poslední dva domácí zápasy, budou v neděli domácím týmem a budou chtít prodloužit svou domácí vítěznou sérii na devět zápasů v řadě, ačkoliv toho není jejich přirozené domácí prostředí. Budou také chtít prodloužit svou sérii, kdy udrželi soupeře na 21 bodech nebo méně, ve 12 zápasech v řadě. Bohužel jim pravděpodobně bude chybět cornerback Tyrique Stevenson, zatímco safety Jaquan Brisker již byl vyloučen skvůli otřesu mozku. I když má secondary Bears citelné absence, exituje spousta důvodů k optimismu, proč myslet na třetí vítězství v řadě v sezóně a zlepšit se na 4-2.
Růst Caleba Williamse vede k mnohem lepšímu útoku
Po prvních třech zápasech se objevilo mnoho hlasu, aby Shane Waldron přišel o práci, protože nebyla žádná ofenzivní produkce ani konzistence. Caleb Williams byl vysmíván jako nejlepší volba před Jaydenem Danielsem a mnoho fanoušků tvrdilo „same old Bears“, protože to vypadalo, že další mladý quaterback propadne.
Jak rychle se však situace v útoku změnila, přičemž velkou zásluhu na tom má running back D’Andre Swift. Poté, co v prvních třech zápasech naběhal celkem 68 yardů, naběhal Swift v posledních dvou zápasech dohromady 166 yardů. Celkově je Swift pro Williamse zbraní jako receiver a za poslední dvě vítězství nasbíral 285 yardů.
Williams udělal přesně to, co potřeboval, aby porazil Rams a Panthers v posledních dvou týdnech, a bude se snažit udržet tento tok proti Jaguars. Stále více se ukazuje, že receiveři nacházejí u Williamse pohodlí a on se cítí v kapse mnohem pohodlněji a snaží se hrát co nejlépe. Chemie v útoku se prohlubuje, což vede k mnohem lepší produkci a k dalším výhrám.
Obrana Jacksonvillu se potýká s problémy
S výše zmíněným Williamsem, který dělá to, co musí, aby získal vítězství, představují Jaguars skutečnou příležitost, aby měl spoustu velkých herních možností. Jacksonville je na 32. místě v pass coverage, tedy poslední v NFL, obrana Jaguars dovoluje až příliš mnoho big plays, a Bears mají spoustu příležitostí, jak toho využít.
Ať už se jedná o jejich trojici nejlepších wide receiverů, tight enda Colea Kmeta, nebo o pokračování opírání se o Swifta z back fieldu, může to být pro Caleba Williamse a útok ukázkový zápas. Útok bude muset pokračovat v navazování na každý týden, kdy nachází úspěch, protože se připravuje na náročný program druhé poloviny sezony, v němž se setká se všemi jejich divizní soupeři.
Obrana Jacksonvillu je na 31. místě mezi defense v NFL, když povoluje téměř 400 yardů na zápas, zatímco jejich obrana passů je na posledním místě a jejich obrana proti běhům je překvapivě na devátém místě v lize. Passová hra bude pro Williamse otevřená a budou ji moci využít, teď už půjde jen o to, jak to provést.
Rozhodnutí Jaguars přicestovat později
Stojí za zmínku, že Bears odjeli v pondělí do Londýna, aby se aklimatizovali na změnu času a hru v zámoří. V minulosti Bears cestovali později v týdnu a při svých několika londýnských vystoupeních vypadali jako průměrný tým a není pochyb o tom, že jejich cestovní plány s tím mohly mít co do činění.
Zatímco Bears tam byli od pondělí, Jacksonville se rozhodl do Londýna dorazit až ve čtvrtek, což znamená, že bude mít jen asi tři dny na to, aby se dostal do rutiny a dohnal časový posun. Může to změnit průběh zápasu, nebo to nemusí vůbec nic znamenat.
Ať tak či onak, Jacksonville Jaguars se minulý týden dočkali prvního vítězství v sezoně nad Indianapolis Colts, prvního po 315 dnech. Kolem Jaguars se objevila spousta zkoumání, kritiky a spousta otázek, zatímco Bears mají zdánlivě vzestupnou tendenci, jejich soupeři se zdají jít opačným směrem.