Po druhé výhře v sezóně a druhé výhře na Soldier Field budou Bears usilovat o udržení neporazitelnosti na vlastním hřišti proti Carolině Panthers, která naopak bude doufat ve vylepšení bilance s Andy Daltonem, který dal fanouškům Panthers naději, že by sezóna nemusela být úplnou katastrofou.
Chicago Bears
Sezóna Chicaga vypadá každým týdnem malinko optimističtěji. Od prvního týdne až do toho čtvrtého prošel útok výrazným progresem a v posledním týdnu začala fungovat i běhová hra v čele s D’Andre Swiftem, který zaznamenal prozatím svůj nejlepší zápas v dresu Bears, když nejenže naběhal 93 yardů z 16 carries, ze kterých vzešel 1 touchdown, ale také nachytal 72 yardů a stal se prvním hráčem od sezóny 2015, který nachytal i naběhal více jak 70 yardů, tehdy se to povedlo Jeremy Langfordovi.
Od Bears to nebyl proti Rams nějaký fantastický ofenzivní výkon, ale důležité bylo, že nedělal chyby a jedinou zásadní chybu Rams, kterou byl fumble Matthewa Stafforda na hranici red zony, potrestal Roshon Johnson inside během pro první touchdown zápasu.
Na potvrzující zlepšující se výkony ofenzívy Bears ukazuje i zlepšující se passer rating Caleba Williamse z týdnu na týden a proti Rams šel poprvé v sezóně přes 100, přesněji zakončil zápas s ratingem 106.6. Faktem ale je, že to pořád není ideální a je potřeba stále i na tento výkon navazovat. Pořád jsou totiž Bears v útočných statistikách mezi nejhoršími týmy soutěže a díky špatné běhové hře, která se probudila až minutý týden, jsou Bears společně s Browns nejhorším týmem na průměr yardů na jednu ofenzivní play s 3,9 yardy a jen 29.5% ofenzivních drivů skončilo body, v tomhle je na tom ofenzíva Bears opravdu velmi podobně s Panthers, kteří zakončili 29.8% svých drivů, což ale neřadí ani jeden tým mezi nejhorší, ale „jen“ na 26. a 27. místo. Bears zkrátka potřebují stále budovat chemii mezi svými ofenzívními hráči a stavět na těch dobrých výkonech, kterých zatím nebylo mnoho.
O co se ale stále mohou Bears opřít je jejich obrana, která hraje zkrátka skvěle bez přestávky. Rams dovolila jen jeden touchdown a připsala si dva turnovery, takže pokračuje v nastoleném trendu od začátku sezóny, kdy prozatím v každém zápase si některý z hráčů připsal interception a v turnoverech jsou Bears čtvrtí nejlepší v celé lize. Právě díky defense jsou Bears na bilanci 2-2, protože vyhrála první zápas sezóny, kde útok nebyl schopný téměř ničeho a útoky Rams zastavovala až na jeden případ jen maximálně v dokopové vzdálenosti. Celkově obrana Chicaga inkasovala za 4 zápasy pouze 2 passové touchdowny a lépe je na tom už jen New Orleans, kteří inkasovali jeden. V průměru obrana dovoluje soupeřovým quaterbackům passer rating pouze 69.0 a v tom je opět druhá nejlepší za Saints. Obrana Bears je zkrátka kvalitní složkou, která ale potřebuje zapracovat na zastavování běhů. Zde je oproti loňské sezóně velký regres, neboť v tom byla defense Bears nejlepší v NFL. Nyní zapadá do průměru ligy, tedy na 14. místo se 120 povolenými yardy na utkání. Výrazné zlepšení oproti loňské sezóně zaznamenal pass rush. Zatímco loni Bears sbírali sacky velmi skromně, nyní už jich mají na svém kontě 10 a to ukazuje na zlepšenou hru defenzivní lajny, která v letošní sezóně vyvinula tlak na quaterbacky ve 29% všech dropbacků, což je 7. nejlepší číslo v NFL, přitom Bears nejsou týmem, který často blitzuje a v podstatě jen ve 21.4% dropbacků posílá Matt Eberflus na soupeře blitz. V tomto ohledu je nejlepším týmem Denver Broncos, ten svého soupeře blitzuje ve 44.1% případů. Obrana Matta Eberfluse zkrátka funguje a bude proti Panthers důležité, aby ji útok podpořil jako proti Rams. Panthers přijedou do Chicaga, kde se v poslední době nevyhrává, to ukazuje i fakt, že Bears mají na Soldier Field 7 výher v řadě, což je momentálně nejdelší série vítězství na domácím hřišti v NFL a určitě se už pomýšlí nad minimálně dorovnáním rekordu ze sezóny 1926, který je 9 vítězství bez porážky. Na toho potřebují zdolat tuto neděli Carolinu Panthers a následně New England Patriots.
Carolina Panthers
Carolina Panthers dorazí do Chicaga s novým impulzem v týmu, který fanoušci Bears velmi dobře znají a je jím Andy Dalton. Zkušený veterán měl jmenovku v kabině Bears v nováčkovské sezóně Justina Fieldse v roce 2021, kterého pak Fields v průběhu sezóny kvůli zranění nahradil. Nyní Dalton nahradil Bryce Younga v dresu Panthers nikoliv kvůli zranění, ale kvůli neuspokojivým výkonům ofenzívy, kterou Young řídil a nutno dodat, že to byla změna asi správná i když přišla už po druhém týdnu. Ofenzíva Caroliny byla po dvou úvodních zápasech úplně bez identity, kterou jí ale Dalton hned svým prvním zápasem proti Las Vegas vrátil a získal pro Panthers první vítězství v sezóně. Dalton si připsal 306 yardů 3 touchdowny a co bylo důležité, žádný interception. K tomu všemu rating 122.1 a kompletaci přihrávek 70.3%
S Daltonem je ofenzíva Panthers mnohem nebezpečnější, protože najednou mají za centrem velmi zkušeného hráče, který se nebojí házet do těsných oken a riskovat. A právě pass game bylo to, co dělalo Panthers velké problémy. Bryce Young zkompletoval v prvním dvou zápasech pouze 31 přihrávek pro 204 yardů a žádný touchdown. Tohle Dalton překonal hned v prvním zápase, kdy sice neměl 31 zkompletovaných přihrávek, rozházel 26 míčů pro své spoluhráče, ale za to hodil přes 300 yardů a 3 touchdowny. V následujícím utkání pak hodil touchdowny 2 a přeskočil Bears, za které hodil Caleb Williams zatím jen 3.
V čem jsou Panthers lepší než Bears, je rozhodně běhová hra. Neukazují výkony, které by se řadily na špičku ligy, ale jejich průměr 108 yardů na utkání a 4.4 yardy na běh je řadí alespoň mezi průměr celé ligy, kdežto Bears kvůli třem špatným zápasům ze čtyř zametají v běhových statistikách dno NFL. Nejvytěžovanějším running backem Panthers je Chuba Hubbard, který dostává průměru přes 14 carries na utkání a nasbírá v průměru 74 yardů. Na něho si obrana Bears musí dát rozhodně pozor, protože má za sebou i dva 100 yardové zápasy v řadě.
Nyní když už to vypadá, že Panthers budou schopni hýbat s míčem po hřišti díky pass game, je potřeba se zaměřit i na zlepšení výkonů defenzívy, to je u Caroliny poměrně problém. Ačkoliv neinkasovala obrana nejvíce yardů v soutěži, tak inkasovala ale nejvíce bodů a to 129, tedy 32,3 bodů na utkání. Po Washingtonu dostala obrana Panthers nejvíce passových touchdownů a to celkem 9. a celkem 6 běhových, což není nejvíce, ale je to třetí nejvyšší číslo v lize. Co se týče běhové obrany, tak dokáží Panthers konkurovat obraně Bears, jejich průměr povolených yardů na jeden běh je prakticky totožný, ale také proti nim soupeři uskutečnili o 111 běhových pokusů více, než soupeři Chicaga.
Panthers by mohli v zápase využít slabou protekci ofenzivní lajny Bears, ta se totiž od začátku sezóny stále hledá a povolila soupeřům již 16 sacků, což je 3. nejhorší číslo a díky sackům ztratila ofenzíva Bears na hřišti 124 yardů, což je nejvyšší číslo v NFL. V tomto ohledu se vede Panthers mnohem lépe. Bryce Young potažmo Andy Dalton inkasovali sack jen v 8 případech, tedy o polovinu méně, než Bears. Proti Bears by si mohli čísla trošku vylepšit, protože Panthers se nedaří sacky příliš produkovat. V současné sezóně jich má defenzíva pouze 5, což je společně s Falcons a Bengals nejméně a ve vytváření tlaků na soupeřovi quaterbacky jsou v lize na posledním místě s 16 tlaky a to jsou tedy jen 4 za utkání. V procentech je to 12.8% na dropback a to je málo. Pro srovnání, defenzíva Bears vytvořila z 38 tlaků na quaterbacky 10 sacků. Zajímavý je i fakt, že Panthers posílají blitz ve 29.6% dropbacků, ale ofenzivní linie soupeřů jim dovoluje dostat se na svého quaterbacka jen velmi zřídka.
Čeká nás tedy zajímavý střed, kdy ofenzivní linie Bears hraje pod své možnosti, zatímco pass rush Panthers neprodukuje dobrá čísla. Je tedy možné, že proti Bears si statistiky vylepší nebo ofenzivní linii Chicaga zatne zuby a vytvoří spoustu času pro Caleba Williamse a jeho pasové pokusy.
Koho z Panthers sledovat?
QB Andy Dalton
QB1 se vrací do Bears. Andy Dalton je po Brianu Hoyerovi z loňské sezóny dalším quaterbackem, který hrál za Bears a vrací se do Chicaga v jiném dresu. Na rozdíl od Hoyera ale vstoupí Dalton na Soldier Field jako větší hrozba. Poté, co vystřídal Bryce Younga na postu quaterbacka, tak útok Panthers výrazně ožil a to jak číselně, tak i kreativně na hřišti. Panthers během posledních dvou týdnů zaznamenali sedm touchdownů a to je výrazné zlepšení oproti tomu, jaký byl jejich výkon před Daltonem.
Je to především zásluha Daltona, který hraje dobře v rámci systému a rychle dostává míč ke svým receiverům. Na svém kontě má pět touchdownů a jen jeden interception, spolu s passer ratingem 101,4. Pro obrannou frontu Chicaga by mohlo být obtížné vytvořit dostatečný tlak, aby ho mohla dostat pod tlak, čož by mohlo znamenat, že se budou muset více spoléhat na své hráče v secondary. Dalton už sice nepatří mezi ty nejlepší hráče v NFL, ale ví, kam a kdy míč poslat.
RB Chuba Hubbard
Chuba Hubbard má za sebou nejlepší start kariéry. Po nevýrazných prvních zápasech se Hubbard začal dostávat do více příležitostí a využil je. Má za sebou back-to-back 100 yardový zápas, což se mu podařilo poprvé v kariéře, a má průměr 5,4 yardů na carries. Nyní čelí obraně Bears, která je proti běhu poněkud zranitelná.
Před dvěma týdny Jonathan Taylor překonal hranici 100 yardů a minulý týden Kyren Williams dosáhl nejlepšího výkonu sezóny 94 yardů. Hubbard by mohl být dalším running backem, který by se mohl proti obraně Bears výrazně prosadit a mohl by být ústředním bodem útoku Panthers.
WR Diontae Johnson
Když Dalton přihrává, je pravděpodobné, že se bude dívat směrem k Diontae Johnsonovi. Johnson ožil v posledních dvou týdnech od chvíle, kdy Dalton převzal pozici startera, a vyzval ho do 27 míčů, které přetavil v 15 catchů pro 205 yardů a dva touchdowny. Bývalý receiver Steelers, který se v Pittsburghu vyčerpal, má nyní v Carolině nový život.
Vzhledem k tomu, že Adam Thielen je mimo hru a Xavier Legette se jako nováček stále rozkoukává, je Johnson bez problémů nejlepším receiverem na rosteru Panthers. Bears na něj budou muset dávat pozor po celý den a dostatečně ho pokrýt, aby se Dalton musel rozhodnout oslovit někoho jiného. Naštěstí na to mají Bears skvělou secondary, protože proti obraně Bears mají quaterbackové druhý nejhorší passer rating v NFL.
Absence
 Chicago Bears | Carolina Panthers | ||
| G Teven Jenkins | Questionable | Questionable | G Robert Hunt |
| WR DeAndre Carter | Questionable | Questionable | WR Jalen Coker |
| CB Terell Smith | Out | IR | TE Ian Thomas |
| DT Zacch Pickens | Out | IR | C Andrew Raym |
| TE Stephen Carlson | IR | IR | CB Dane Jackson |
Nejlepší hráči
| Chicago Bears | Carolina Panthers | |
| Caleb Williams | Passing Yards | Andy Dalton |
| 87/141 – 787 yardů – 3 TD/4 INT | 51/78 – 539 yardů – 5 TD/1 INT | |
| D´Andre Swift | Rushing Yards | Chuba Hubbard |
| 53 carries, 161 yardů, 1 TD | 56 carries, 245 yardů, 1 TD | |
| DJ Moore | Receiving Yards | Dionte Johnson |
| 22 receptions, 189 yardů, 1 TD | 20 receptions, 239 yardů, 2 TD | |
| Jaquan Brisker | Tackles | Shaq Thompson |
| 35 tackles | 35 tackles | |
| Gervon Dexter Sr. | Sacks | Jayden Peevy |
| 3 sacks | 1.5 sacku | |
| Jaylon Johnson | Interceptions | Xavier Woods |
| 2 INT | 1 INT |
Srovnání týmů
| Chicago Bears | Carolina Panthers | |
| 1012 (253.0) | Total Yards (YDS/G) | 1164 (291.0) |
| 663 (165.6) | Yards Passing (YDS/G) | 730 (182.5) |
| 349 (87.3) | Yards Rushing(YDS/G) | 434 (108.5) |
| 1182 (295.5) | Yards Allowed (YDS/G) | 1432 (358.0) |
| 698 (174.5) | Pass Yards Allowed (YDS/G) | 837 (209.3) |
| 484 (121.0) | Rush Yards Allowed (YDS/G) | 595 (148.8) |
Zajímavosti
Na Soldier Field se vrací Andy Dalton, ale v jiném dresu a je před ním těžký úkol – porazit doma velmi silné Bears, kteří navíc od roku 2020 jsou 3-0 proti svým bývalým quaterbackům.
Během posledních dvou týdnů s Andy Daltonem jako quarterbackem měl Diontae Johnson 27 targetů pro 15 catchů, 205 yardů a 2 touchdowny.
Bears doma neprohrávají, zápas proti Rams byl již 7. vítězný v řadě v základní části, který Chicago vyhrálo a míří tak k dorovnání rekordu z roku 1926, který je 9 zápasů bez porážek. Zároveň také Bears drží momentálně nejdelší sérii bez prohry na domácím hřišti mezi všemi týmy v lize.
Panthers se proti Bears v posledních letech příliš nedaří. Naposledy Carolina zvítězila nad Chicagem v sezóně 2014 a to bylo na domácím hřišti. Na Soldier Field vyhrála Carolina naposledy v sezóně 2005, kdy vyřadila Bears z wild card game. Od té doby jsou Bears na Soldier Field 4-0.
Detaily zápasu
06.10. 2024 19:00
TV: DAZN
Soldier Field (Chicago, IL)