S dvěma výběry v prvním kole mají Bears poprvé po 45 letech vzácnou příležitost vybrat si dva hráče v první desítce.
V roce 1979 si vybrali defenzivního tackla Dana Hamptona na 4. místě díky výběru, který získali výměnou s Buccaneers, a defenzivního enda Ala Harrise na 9. místě.
S blížícím se letošním draftem se hodně psalo a mluvilo o tom, co Medvědi udělají s jedničkou, kterou získali loni v rámci velkého obchodu s Panthers. Jsou však také nadšeni tím, co přinese volba z 9. místa.
„Mít devítku je opravdu dobrá pozice,“ řekl trenér Matt Eberflus. „Je to přímo na vrcholu. Určitě tam získáme modrého [jeden z nejlepších na své pozici, pozn. red.] hráče. To, co jsme udělali v rámci volných hráčů, nám umožňuje být flexibilní a opravdu si vybrat toho nejlepšího hráče, o kterém si myslíme, že se k nám na toto místo hodí.“
Minulý týden na setkání majitelů NFL v Orlandu řekl generální manažer Ryan Poles novinářům, že po návratu do Halas Hall bude se svými zaměstnanci diskutovat o tom, na kterou pozici by se měli zaměřit na pozici číslo 9.
„Je to velmi důležité. Líbí se mi ta čísla, pokud jde o talentované hráče, kteří se mohou dostat na devítku,“ řekl Poles. „Až se vrátíme, uděláme pár skvělých věcí, tak nějak se rozdělíme do týmů. Jeden tým bude mluvit o tom, [proč] je nejlepší jít po pozici útočníka, [proč] je nejlepší receiverem, [proč] je nejlepší obránce, a použijeme faktické informace, abychom to vyplivli – a povedeme debatu ve smyslu toho, co má pro náš fotbalový tým větší dopad, krátkodobý i dlouhodobý.“
„Budeme se zabývat otázkou: ‚Hele, kdo je nejlepší tackle? Kdo je nejlepší receiver? Kdo je nejlepší edge? Kdo je nejlepší v tom či onom?“ Eberflus dodal. „Bude dobré do toho proniknout a zjistit názory kluků. Aby byla komunikace dobrá, musí být autentická a pravdivá a člověk musí umět říct svůj názor.“
Poles připustil, že Medvědi by mohli provést výměnu z 9. místa, aby získali více než čtyři volby, které mají v současné době na draftu.
„Určitě,“ řekl. „To se tak nějak projeví. Uvidíme, jak budou vypadat čísla, a to nám tak trochu určí, jak daleko se můžeme posunout, pokud se pro to rozhodneme.“
Kromě dvou voleb v prvním kole jsou další dvě volby Bears ve třetím (č. 75) a čtvrtém kole (č. 122). Pokud Poles nezíská další výběry, vystačí si s tím, že v posledních třech kolech nebude mít žádný výběr.
„Myslím, že to odpovídá draftu,“ řekl Poles. „Hodně kluků se letos vrátilo do školy. Myslím, že uvidíte výrazný úbytek. Doufejme, že někteří kluci projdou, ale způsob, jakým jsme letos nastaveni v draftu, vlastně dobře odpovídá tomu, jak si myslím, že to dopadne.“
V prvních dvou draftech ve funkci generálního manažera Bears si Poles vybral 11 hráčů v roce 2022 a 10 v roce 2023.
„Pokud se vůbec nepohneme, je to 25 výběrů za tři roky, což je přes osm a nějaké drobné [za rok],“ řekl. „Líbí se mi, kde se teď nacházíme, navíc jsme příští rok nastaveni tak, abychom měli také docela dobrý setup na draft.“