Chicago Bears propustili safety Eddieho Jacksona a ofenzivního linemana Codyho Whitehaira, kteří se stali prvními obětmi generálního manažera Ryana Polese.
Jackson a Whitehair patřili k nejdéle sloužícím hráčům Bears na soupisce. Vzhledem k jejich obrovskému cap hitu pro sezónu 2024 (18,14 milionu dolarů Jakcsona a 13,25 milionu dolarů Whitehaira) však tyto kroky nejsou nutně překvapením.
Jak tedy tyto škrty ovlivní platový strop Chicaga pro sezónu 2024?
Propuštěním Jacksona a Whitehaira se Bears uvolnilo místo pod platovým stropem ve výši 21,71 milionu dolarů (12,56 milionu za Jacksona a 9,15 milionu za Whitehaira, podle Over The Cap). Chicago má nyní pro sezónu 2024 k dispozici 67 milionů dolarů pod platovým stropem, což je podle OTC třetí největší částka v lize, a to s free agency za rohem.
Jackson, kterého si Bears vybrali ve čtvrtém kole draftu v roce 2017, si během sedmi sezon v Chicagu připsal celkem 459 tacklů, 15 interceptionů, 44 zblokovaných přihrávek, 10 forced fumblů, 6 vrácených fumblů, 14 tacklů pro ztrátu a 2 sacky. Zaznamenal také šest defenzivních touchdownů, což je třetí nejlepší výsledek v historii klubu.
Whitehair, kterého si Bears vybrali ve druhém kole draftu v roce 2016, nastoupil během osmi sezón v Chicagu do 124 zápasů, z toho 118 jako starter. První tři roky strávil na pozici centra, než se vrátil na svou přirozenou pozici guarda. V roce 2018 byl Whitehair jmenován do Pro Bowlu.
Očekává se, že safety bude po Jacksonově propuštění hlavní prioritou Bears v této offseason. Budou hledat ve free agency a nebo v draftu NFL, aby našli spoluhráče pro Jaquana Briskera. Po potížích Chicaga s nalezením spolehlivého starting centra bude středem pozornosti také interoior ofenzivního linemana.