Quaterback Bears Justin Fields byl během své tříleté kariéry vystaven několika velkým hitů, včetně spousty těch pozdních, které rozhodčí měli ohodnotit flagem.
Tak tomu bylo i v nedělním zápase proti Lions. Už při první hře, kdy Fields běžel doleva a slidnul, tak ho zasáhl linebacker Jack Campbell. A jak by fanoušci Bears správně uhodli, žádná vlajka nebyla vyvěšena.
Hlavní trenér Matt Eberflus i sám Fields požadovali od rozhodčích flag za late hit, ale nedostali ho – ani za tento první úder, ani za žádný z dalších, které Fields během hry schytal.
„Jsem v tomto ohledu velmi aktivní,“ řekl Eberflus novinářům. „Vždycky jsem kvůli tomu (rozhodčím) za uchem. Protože ochrana quaterbacků je v této lize důležitá. Tihle kluci jsou celá liga. Takže je důležité, abychom to dělali a abychom v tom pokračovali. Když máte chlapa, který je běžec, a on se takhle slidne, musíme ho chránit. Z toho prvního jsem neměl radost. Dal jsem jim o tom vědět. Prostě to není správné. Musíme se prostě ujistit, že se o naše rozehrávače postaráme.“
Bohužel se z toho vyvinul trend, kdy se Fieldsovi nedostává stejné ochrany jako ostatním quaterbackům v lize. Je sice pravda, že Fields je dual-threat quarterback, který se často ocitá v běhu mimo kapsu, takže je k těmto pozdním hitům náchylnější, ale zároveň platí jasné pravidlo o pozdních hitech na mobilní quaterbacky, kteří se vzdávají tím že slidnou. Z nějakého důvodu se však zdá, že se toto pravidlo na Fieldse nevztahuje. Podle Nicholase Moreana Fields za celou sezónu rozhodčí pro Fieldse nehodili ani jednou unnecessary roughness.
Safety Jaquan Brisker se neudržel, když byl dotázán na to, jak rozhodčí přistupují k Fieldsovi – a jak tyto late hity ohrožují jeho spoluhráče.
„Měli by s ním jednat férově,“ řekl Brisker. „Je to quaterback. Vím, že má 104 (kilo) a běhá (40-yard dash) za 4,4, ale na tom nezáleží. Je to quaterback a musíte ho chránit. Je to zklamání. Je zřejmé, že soupeři se říká, aby dělal špinavé věc, aby ho určitým způsobem udeřil. Je to zřejmě dáno tím, jak s ním posledních pár týdnů zacházeli. Hodně zásahů do hlavy. Je to velké zklamání, když vidím, že takový hráč dostává takové rány.„
„Z jednoho z těch úderů, nedej bože, může být něco hodně špatného. Myslím, že liga se tím musí zabývat a všímat si toho. Je to špatné.“
Zdroj: bearswire.usatoday.com